Aunque resulte sorprendente hoy, William Makepeace Thackeray (nacido en 1811 y muerto en 1863) fue considerado, junto con Charles Dickens, el máximo exponente de la literatura victoriana.
Si bien es cierto que su nombre ha ido cayendo, al menos en nuestro país, en el olvido, su genial obra La feria de las vanidades sigue siendo objeto de estudio en muchas universidades por la atinada sátira que el autor inglés perpetró en sus páginas contra la naturaleza humana.
Pero Thackeray también escribió otras grandes obras; una de ellas es sin duda Barry Lyndon, cuyo título hoy se asocia más a la adaptación cinematográfica que hizo Stanley Kubrik en 1975 que a la novela original de la cual procede y que contiene muchas más virtudes que la película.
La editorial Mondadori nos permite comprobarlo ahora con la edición de esta fantástica novela, en su colección de Grandes Clásicos, traducida por Ana Nuño.

Barry Lyndon es la historia de un hombre sin escrúpulos (un tema éste recurrente en Thackeray) cuya vida disoluta, espoleada por la única ambición de hacerse rico e influyente, le hará cambiarse de frente sin remordimientos en la Guerra de los Siete Años, dedicarse al espionaje, al juego, a la estafa...; y le llevará al matrimonio con una joven y acaudalada viuda a la que utilizará fríamente.
Thackeray, adoptando el formato de las memorias, nos describe en 1ª persona, con una prosa talentosa, a este personaje arrogante y sin escrúpulos en cuya propia desmesura sólo podrá encontrar el infortunio moral.
Aunque su estilo se ha encuadrado en el realismo más puro, lo cierto es que Thakeray, tanto por la penetración psicológica de personajes excesivos, como por sus irónicas digresiones narrativas, cultivó un estilo más difícilmente clasificable que el de otros autores realistas coetáneos suyos.