Con frecuencia, imaginamos a los santos rodeados de solemnidad y seriedad, olvidando la más importante de sus características: su humanidad. El verdadero valor de los santos reside precisamente en el hecho de que son de carne y hueso. Su santidad no resulta un impedimento para la práctica de la ironía, la parodia, y otras formas de humor. La alegría y el buen humor son dos constantes en los santos de la historia de la Iglesia. Lo dejó escrito San Francisco de Sales: “Un santo triste es un triste santo”.

En Santa Teresa de Jesús, el humor es una de las señas de identidad de su fuerte carácter. Lo utiliza a menudo como una ayuda para aceptar la voluntad de Dios con alegría. Cuentan que cuando más angustiada se encontraba por su salud y por un creciente cúmulo de adversidades, recibió un nuevo revés que consideró insuperable. Desolada, acudió a pedirle explicaciones a Jesús. “¿Por qué permites esto?”, le preguntó en oración. “Porque te amo”, respondió Jesús. La mística, haciendo gala de su santidad y de su sentido del humor, sentenció: “Si así tratas a tus amigos, ahora comprendo por qué tienes tan pocos”. Y la anécdota pasó a la historia como ejemplo de la humanidad de una de las grandes doctoras de la Iglesia.

De algunos santos ha transcendido su capacidad para explicar las cosas de modo sencillo y divertido, o simplemente su destreza para poner apodos cariñosos. La misma Santa Teresa de Jesús tenía gran aprecio por San Juan de la Cruz, pero eso no le impedía advertir que el místico de Fontiveros, aunque santo, era un hombre menudo, bajito y poco corpulento. Por eso Santa Teresa solía referirse a San Juan de la Cruz como “mi medio fraile”.

La capacidad de reírse de sí mismo fue uno de los principales vehículos de santidad de San Felipe Neri, el Patrón de los Humoristas. Cuentan de una mujer que acudía a la confesión con él acusándose siempre del mismo pecado: la murmuración constante. La mujer no cesaba en su actitud porque consideraba aquello un pecado menor. Hasta que un buen día, San Felipe le puso como penitencia pasearse por el barrio desplumando una gallina muerta y regresar después al confesionario. La mujer lo hizo y a su regreso, el confesor le pidió que hiciera el camino a la inversa recogiendo cada una de las plumas. La mujer vio que era imposible y protestó al confesor. El santo, entonces, remató su metáfora: “Si no puedes recoger las plumas desparramadas por el viento, ¿cómo podrás reparar todas las calumnias levantadas y dichas a mucha gente y en perjuicio de tu prójimo?”.

El Padre Pío dio buena muestra de su sentido del humor durante la celebración de una boda. En el momento cumbre de la ceremonia, todos esperaban ansiosamente las palabras del novio, el Sí, quiero. Pero el joven, paralizado por la emoción, no lograba pronunciarlas. El Padre Pío trató de calmarlo, regalándole una sonrisa de complicidad y comprensión. Pero poco después, al ver que el novio seguía sin reaccionar, rompió el silencio de la iglesia exclamando en voz alta: “En fin, ¿quieres decir este sí o esperas que me case yo con ella?”.

A San Josemaría se le ha dedicado un libro titulado Maestro del buen humor y su biografía está repleta de episodios en los que queda patente su agudeza y su rapidez de reflejos. Como aquella recogida por el Catholic Herald, ocurrida por las calles de Madrid, cuando el fundador del Opus Dei y algunos sacerdotes deambulaban en coche, dirigidos por un conductor inexperto. De pronto, el automóvil se salió de la carretera, y atravesó la acera, chocando violentamente contra una farola. Al susto por el impacto le siguió un largo y tenso silencio, interrumpido por San Josemaría, que exclamó con solemnidad “Ave, Caesar, morituri te salutant!” (¡Ave César, los que van a morir te saludan!), haciendo estallar la risa en el interior del coche siniestrado.

Y si se trata de encontrar la ironía amble entre los santos de nuestro tiempo, hemos de acudir obligatoriamente a la biografía del Papa Juan Pablo II. En incontables ocasiones sacó a pasear su sentido del humor con sus interlocutores, causando sorpresa y carcajadas a partes iguales. Una de las anécdotas más divertidas tiene que ver con su estado de salud. Durante su pontificado, tras una revisión médica, recibió el mandato de realizar ejercicio frecuente, recomendándole el doctor especialmente la natación. Por este motivo impulsó la construcción de una piscina en su residencia de verano. Algunos medios de comunicación y ciertos enemigos de la Iglesia, utilizaron la excusa de la piscina para generar una polémica artificial, y criticar al Papa por el coste de la obra. Juan Pablo II, conocedor de estas críticas, comentó con humor: “Una piscina para mantener la salud del Papa es mucho más barata que unos funerales pontificios”.

De las anécdotas del humor de los santos de la historia de la Iglesia, una destaca sobre todas las demás. Se trata de los últimos instantes de vida de Santo Tomás Moro, que no por casualidad había compuesto años antes su Oración del buen humor. Subía Santo Tomás al cadalso, habiendo sido condenado a muerte injustamente, cuando se detuvo para dirigirse al verdugo que habría de decapitarlo, con una histórica petición: “¿Puede ayudarme a subir? Porque para bajar, ya sabré valérmelas por mí mismo”.

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* Artículo publicado originalmente en 2011 en el Semanario Alba.