Publicado hoy (2.2.2012) en La Gaceta, p. 37 (aquí el PDF y el gráfico).

Santiago Mata. Madrid
El tesoro que Odyssey Marine Exploration extrajo ilegalmente de la fragata española Mercedes podría llegar a España en un plazo de 10 días, tras rechazar el martes el Tribunal de Apelación de Atlanta el recurso de Odyssey contra la sentencia de devolución dictada el 30 de noviembre.
El tribunal de Atlanta confirmó entonces la sentencia del 22 de diciembre de 2009, en la que el Tribunal de Tampa (Florida) obligó a Odyssey a devolver las 15 toneladas métricas (17 cortas o americanas) extraídas por los cazatesoros del fondo marino.
Aunque Odyssey ha recurrido a la Corte Suprema (Tribunal Constitucional) de Estados Unidos, el plazo de 10 días para la devolución del material comenzará cuando lo decida el juez de Tampa.
El ministro de Cultura, José Ignacio Wert, en una comparecencia conjunta con el de Exteriores, José Manuel García-Margallo, explicó que ambos ministerios, más el de Defensa, elaborarán un dispositivo para traer a España el tesoro de la Mercedes en dos aviones Hércules, dentro del plazo que les dé el tribunal.
Wert señaló que la sentencia “devolverá a los españoles un tesoro de incalculable valor histórico”, y añadió que la hipótesis de que la Corte Suprema de EE UU dé la razón a Odyssey “no es probable, pero es posible”.

500.000 monedas
En 2007, Odyssey evaluó en medio millón las monedas de plata y oro extraídas de los restos del buque al que llamaron Cisne negro, dándoles un valor comercial de 500 millones de dólares (casi 380 millones de euros).
Wert explicó ayer que las monedas están guardadas en 600 cubas, cada una de 25 kilos. Una vez tratadas para separar las monedas de los grumos fruto de la corrosión de la plata, su destino serán “las colecciones de los museos nacionales para estudio y exposición de las piezas”.
Según el ministro de Cultura, el tesoro “será restaurado para evitar daños futuros y se distribuirá, por lo tanto, en las colecciones de los distintos museos nacionales para exhibirlo”. Con certeza, parte del material irá al Museo Nacional de Arqueología Subacuática de Cartagena (Murcia) y al Museo Naval de Madrid.

Doctrina firme
El abogado de España en este caso, James Goold, aseguró a LA GACETA que “es muy improbable que se acepte” la petición de Odyssey ante la Corte Suprema, que “cada año, recibe miles de peticiones semejantes y sólo acepta del orden de 80”.
Odyssey basó su defensa en la pretensión de que la Mercedes era un buque comercial, pero el tribunal de Tampa consideró indudable que se trataba de un barco del Estado, hundido en una acción alevosa que provocó la guerra entre Inglaterra y España en 1804.
En palabras del juez Mark Pizzo, “han pasado más de 200 años desde que explotó la Mercedes. Su lugar de reposo y el de cuantos perecieron en ella aquel día fatídico permanecieron inalterados durante siglos. Hasta hace poco. El Derecho internacional reconoce la solemnidad de su tumba, y el interés soberano de España por preservarla. El interés común y el respeto mutuo entre las naciones justifica que aceptemos la reclamación de España sobre la Mercedes y desestimemos la de Odyssey”.
José María Moncasí de Alvear, descendiente de uno de los marinos de la flota de 1804, aseguró ayer a LA GACETA que “no tienen nada que hacer los descendientes que se dejaron embaucar por Odyssey para reclamar derechos. En 1829, España ya abrió la posibilidad de reclamar todo lo perdido en ese y otros ataques ingleses a flotas españolas”.
Para el abogado José María Lancho, que ayudó en este y otros procesos contra Odyssey, “la industria cazatesoros en EE UU sigue viva con un sentido de subsistencia vinculado con la destrucción del legado hispánico. Los responsables del destrozo arqueológico de la Mercedes siguen disfrutando de sus ganancias en Bolsa gracias a esta operación. Estos aspectos se están discutiendo en el Juzgado número 3 de La Línea de la Concepción”.
El arqueólogo Javier Noriega resaltó la necesidad de valorar “nuestra historia sumergida, mediante la investigación, la intervención arqueológica y la difusión en un sector en el que España es una de las primeras potencias mundiales”.
El periodista y escritor Pipe Sarmiento, que durante años denunció las actividades de Odyssey, aseguró que si LA GACETA no hubiera destapado el expolio el 18 de mayo de 2007, “posiblemente otros medios de comunicación no se hubieran hecho eco de la noticia tan pronto. Siempre estaremos en deuda con vosotros”.

(P.S. el día 4)

Al comentario sobre el Confidencial, el resto de las monedas obviamente están en el fondo del mar, a ver si se creen que a mil y pico metros de profundidad se puede ver todo tan fácil y después de pasados 200 años. Odyssey hizo dos extracciones: una que limpiaron para comprobar que las monedas eran lo que parecían; 2.000 de plata y 200 de oro aprox, que exportaron en la primera licencia de Gibraltar; luego arramplaron con las toberas para llevarse a saco, en cosa de una semana, los montones de monedas que tenían localizados, destrozando el pecio (obviamente sin permiso), para la gente que dice que habría algo que agradecerles: la arqueología es algo distinto a destrozar los pecios para sacar lo que se puede vender al mejor postor...

Respecto a la pretensión de Javier Espadero de no comprar productos británicos. Hombre, yo antes exigiría un poco de rigor a las empresas que meten en la conciencia de los españoles poco menos que que Gibraltar es un miembro de la ONU y encima cobran por hacerlo: Váyase a un BURGER KING, encárguese un Diverking y obsérvese la promoción de juguetes "hasta el 12/03/12 o hasta agotar existencias 1.292.600 unidades disponibles en España, Gibraltar y Andorra". Sugiero dejar una protesta en su muro de Facebook o apuntarse en este grupo.

Y respecto a la euforia del "hemos ganado", aunque para explicar esto debería escribir otro post, si no un libro, que se pasen por el Chat de Mensajes de Odyssey en Yahoo y verán que esto no ha tenido ninguna repercusión económica para la compañía, cuyas acciones siguen subiendo. De arqueología no saben nada, pero son unos magos de la comunicación y están muy bien informados. Unos días antes del rechazo de Atlanta, sacaron el barquito y lo llevaron frente a Guernsey, y el mismo día sacaron (de nuevo) la noticia de haber hallado el mayor tesoro submarino de la historia (¿le suena?: exactamente lo mismo que dijeron del Black Swan), el HMS Victory hundido en 1744, y dicen que vale 700 millones de dólares (como creen en la magia, repiten la cifra 500 que dieron para el Cisne Negro, pero esta vez no son millones de dólares sino de libras -con lo que en realidad son 791 millones de dólares). Mientras puedan engañar a su opinión pública, a sus accionistas, les importa un pito la verdad sobre lo que hayan encontrado o hecho, es pura especulación, así funciona el paraíso de la libertad: mentiras a costa de países pequeñitos e "inmorales" (lean las barbaridades que ahí se dicen impunemente sobre España), lo único importante es que muestres tu capacidad para ganar dinero... De vez en cuando aparece un tipo juicioso que dice que el HMS Victory no vale ni mucho menos eso, y que la probabilidad de que Inglaterra realmente les encomiende sacar esos cañones es mínima... Pero en la magia la realidad no importa si la sabes esconder, es todo pura apariencia, venden humo. ¡Y qué bien lo venden!