El alero Kevin Durant elevó aun más su gran clase y condición de súper estrella al anotar 52 puntos y ser el líder que guió a los Thunder de Oklahoma City al triunfo a domicilio por 114-117 ante los Mavericks de Dallas.

Durant, que anotó 13 de 31 tiros de campo, incluidos 5 de 9 triples, y 21 de 21 desde la línea de personal, también se encargó de conseguir la canasta de la ventaja definitiva (114-116) cuando faltaban 16,5 segundos para que concluyese el tiempo de prórroga. La victoria fue la sexta consecutiva que consiguieron los Thunder (32-8), que siguen con la mejor marca de la Conferencia Oeste y de la liga.

El base Russell Westbrook también mantuvo su protagonismo en la dirección y el juego ofensivo de los Thunder al aportar 31 puntos, seis rebotes y seis asistencias. El ala-pívot congoleño nacionalizado español Serge Ibaka fue sin discusión el jugador decisivo en el trabajo bajo los aros al conseguir un doble-doble de 11 puntos, 14 rebotes --siete defensivos y siete ofensivos-- y puso dos tapones. Ibaka, que está completamente recuperado de la contusión que sufrió en el pecho y que le apartó del equipo por dos partidos, jugó 45 minutos en los que anotó 5 de 13 tiros de campo, y 1 de 2 desde la línea de personal.

El escolta Kevin Martin siguió como sexto hombre del equipo de los Thunder y aunque no estuvo inspirado en los tiros a canasta, falló siete de 10, incluidos seis de siete triples, aportó 11 tantos. Los Mavericks (17-24), que rompieron racha de cuatro victorias consecutivas, tuvieron al veterano escolta Vince Carter como su máximo encestador al aportar 29 puntos --mejor marca de la temporada--, incluidos 4 de 8 triples, pero una vez más los tantos decisivos en los partidos igualados cayeron del lado del rival. El escolta O.J. Mayo, que aportó 18 puntos, forzó la prórroga para los Mavericks al anotar un triple cuando faltaban 2.3 segundos del tiempo reglamentario, a pesar que estuvo marcado por dos defensores de los Thunder.

El ala-pívot alemán Dirk Nowitzki siguió mostrando mejoría en su juego individual al aportar 18 puntos y nueve rebotes, pero no pudo con la inspiración encestadora de Durant y Westbrook. Mientras que el veterano ala-pívot Elton Brand volvió a ser el sexto hombre de los Mavericks al conseguir un doble-doble de 10 puntos y 13 rebotes.

A pesar de la derrota, los Mavericks comienzan a ser un equipo más sólido en todos los aspectos del juego y pueden comenzar su ascenso a la lucha de estar entre los ocho mejores de la Conferencia Oeste.

Un Marc Gasol colosal

La figura y el liderazgo del pívot español Mar Gasol, que consiguió un doble-doble, fue la clave que abrió a los Grizzlies de Memphis el camino del triunfo conseguido frente a los Kings de Sacramento por 85-69 Los Grizzlies, que mejoraron algo en su juego ofensivo, y recuperaron la solidez defensiva, tuvieron en Gasol al jugador que arrastró al equipo al triunfo con su motivación y gran labor individual y de conjunto en los 37 minutos que disputó.

Gasol aportó 18 puntos al anotar 6 de 14 tiros de campo, estuvo perfecto desde la línea de personal, capturo 10 rebotes, repartidos bajo las dos canastas, puso tres tapones, repartió dos asistencias y recuperó un balón. La labor completa de Gasol permitió a los Grizzlies (15-13) romper racha de tres derrotas consecutivas. Junto a Gasol, el resto de los cuatro titulares también consiguieron números de dos dígitos, incluido el base Mike Conley, que despertó en su juego ofensivo y aportó 19 puntos, máximo encestador del equipo. Mientras que el escolta Tony Allen y el alero Rudy Gay lograron 14 y 13 tantos, respectivamente, con los Grizzlies, que como equipo tuvieron un 44 (34-78) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 43 (3-7) de triples.

El ala-pívot Marreese Speights, que salió de titular en el puesto de Zach Randolph, baja por lesión en la espalda, cumplió al conseguir 10 puntos, nueve rebotes y repartió dos asistencias. Pero fue el protagonismo de Gasol bajo los aros el que se hizo sentir y los Grizzlies lograron 48 rebotes al concluir el partido por 43 de los Kings.

Una vez más el pívot DeMarcus Cousins fue el único jugador de Sacramento en superar la barrera de los 10 puntos y lo hizo tras conseguir un doble-doble de 22 puntos, 12 rebotes y recuperó dos balones en el duelo que mantuvo con Gasol. Pero el resto del equipo estuvo sin inspiración encestadora al quedarse con sólo un 34,5 (29-85) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 20 (2-10) de triples.

El base Isaiah Thomas consiguió nueve puntos y cinco asistencias como titular de los Kings (15-25) que sólo generaron nueve pases de anotación en todo el partido, la marca más baja en lo que va de temporada. El escolta-alero dominicano Francisco García jugó siete minutos con los Kings y se fue en blanco al fallar el único tiro de campo que hizo y capturó un rebote.