"Muchos no están dispuestos a dejar todo atrás por venirse a la NBA"

José Manuel Calderón, base de los Toronto Raptors, responde a LA GACETA.

Francisco Rabadán.

Podría caminar con la misma arrogancia que Cristiano Ronaldo –Toronto le paga más que el Madrid a CR7–, podría no tener ganas de conceder una entrevista, podría renegar de su tierra y de su gente, podría ser tantas cosas... A la hora de encontrarse con José Calderón, las primeras sensaciones son la humanidad y la cercanía. A sus 29 años, el hombre más famoso de Villanueva de la Serena (Badajoz) sigue triunfando haciendo lo que más le gusta: jugar al baloncesto. Es un base ibérico de bellota.

-Toronto ha acabado la temporada en el pelotón de cola. ¿Cuánto ha afectado la baja de Chris Bosh a su equipo?
-Mucho. Hay que ser lógicos con él y es uno de los mejores jugadores de la NBA y Toronto no estaba preparado para perderle. La temporada ha sido la más complicada de mi carrera, pero tengo muchas esperanzas con los jóvenes.

-¿Siente que su estilo, poco físico, va a contracorriente del resto de la NBA?
-Soy diferente, pero efectivo. Acabar el quinto en asistencias de la NBA habla por sí solo de que lo que hago en pista funciona. Soy consciente de que no puedo jugar como Derrick Rose, pero nadie me puede decir que lo haga mal.

-Es una realidad que la NBA ha incrementado mucho su nivel en su puesto los últimos años...
-Está claro que es la posición más competida. A mí me parece un reto enfrentarte cada noche a un jugador con una superhabilidad. Parar en carrera a Rose, saltar como Westbrook, pasar como Nash o correr como Rondo es algo asombroso y me retribuye mi moral como jugador. Digamos que me veo jugando con ellos y me crezco.

-¿No le desmoraliza estar en un equipo tan flojo en los mejores años de su carrera?
-La NBA hay que tomársela con filosofía. Toronto es mi equipo y voy a dar lo máximo para ganar partidos. Cuando estás en un mismo equipo mucho tiempo, te das cuenta de que se turnan siempre ciclos altos con otros más bajos. Cuando llegué a la NBA, los Celtics eran bastante más malos que nosotros.

-¿Es un obstáculo su gran contrato para ser traspasado?
-Nunca sabes lo que puede pasar. Si un equipo te quiere, te puedo asegurar que el dinero no es un problema. El año pasado estuve un tiempo traspasado a Charlotte, pero Tyson Chandler al final logró un acuerdo y no se produjo. Puede pasar que me traspasen; si suceden son cosas que están dentro del abanico de lo posible.

-¿Ve algún equipo en el que quisiera jugar?
-Por supuesto que a todo el mundo le apetece Boston o Lakers, porque además de ser de los mejores equipos todo lo que les rodea es increíble. Todo el mundo piensa cuando les ves: “¡qué guay!”. Pero hay que ser consciente de que tener un sitio allí es complicado.

-¿Qué consejo le da a Ricky Rubio para su marcha a la NBA?
-Yo le voy a apoyar en cualquier decisión que tome. A mí me tiene para lo que necesite, él ya lo sabe. Entiendo que le pueda costar irse porque no muchos son capaces de dejar todo atrás, la familia, los amigos y lo conocido, por ir a la NBA, que es algo desconocido para él. Ricky tiene la calidad necesaria para jugar en la NBA y no dudo que vaya a triunfar allí. Ojalá que venga cuanto antes porque necesitamos más gente para visitar, para irnos de cena y charlar.

-¿Cómo lo hace con los españoles?
-Solemos dormir la noche antes del partido en su ciudad y quedamos para cenar. Normalmente tomo sushi con Marc Gasol, Pau suele deslumbrarme con el sitio y Rudy busca siempre algo español. Yo, si puedo, también apuesto por el jamón. Ojalá algún día seamos 20 españoles en la NBA.

-¿Le ha impulsado Toronto a jugar el Eurobasket para no estar parado seis meses?
-Los equipos nunca te ponen trabas para jugar, eso es una leyenda urbana de la prensa. Nadie viene y te dice que te pares. Suelen decirnos que nos cuidemos y que en un tiempo nos vemos en el torneo. A mí en seis años Toronto no me ha impedido jugar con la Selección, salvo que esté lesionado. Lo único que nos piden es que seamos profesionales y lleguemos en forma a la pretemporada.

-¿Cómo está el tema del ‘lock-out’?
-De momento no tenemos acuerdo. Los equipos a los que pertenecemos no pueden hablar con nosotros, así que es una situación incómoda porque es como si el contrato estuviera suspendido temporalmente.

-¿Volverá a Europa?
-Es una opción, pero a mí lo que me importa realmente es mi carrera en la NBA. No voy a pensar en venirme para luego, cuando se llegue a un acuerdo, volver.

-La Selección fue sexta la pasada temporada sin Pau ni Calderón. ¿Da el equipo un salto tan cualitativo con ustedes?
-España siempre tiene equipo para competir con cualquier rival. Yo creo que si estamos todos y además sanos somos un rival muy importante. Todo el mundo le ha dado demasiadas vueltas a lo que ocurrió el año pasado en Turquía y fue por un triple casi desde el medio campo. Se habló de fin de ciclo teniendo chavales de 22, 23, 24 y 29 (se señala Calderón). Los torneos hay que jugarlos y luchar por ganarlos o perderlos. Si todos los días ganáramos sería casi aburrido, lo que no puede ser es que todos los días haya fin de ciclo.