Diputados laboristas se declaran inmunes contra la acusación de robo

06 FEB 2010

Elliot Morley, David Chaytor y Jim Devine se acogerán a sus privilegios como parlamentarios. Más de la mitad de los Comunes, acusados de ‘conducta impropia’.

Madrid.- Tres diputados laboristas –Elliot Morley, David Chaytor y Jim Devine– acusados por la Ley del Robo británica de reclamar ilegalmente casi 60.000 libras del erario público, delito por el que podrían pasar hasta siete años en la cárcel, se han acogido al estatuto de inmunidad parlamentaria para eludir a la Justicia.     Las declaraciones de los tres diputados conforman el capítulo más reciente de la crisis que estalló en mayo del pasado año, cuando una investigación del diario británico The Daily Telegraph reveló que más de la mitad de los diputados de la Cámara de los Comunes –392– pasaron como gastos reembolsables por el Parlamento –a cargo del contribuyente– partidas no justificadas, por lo que tendrán que devolver 1,12 millones de libras (1,28 millones de euros). Implicados en el escándalo hay diputados de todos los grandes partidos –laboristas, conservadores y liberales–, pero la palma en cuanto a las cantidades a devolver, se la lleva Barbara Follett, ministra de Gobierno Local, con más de 40.000 libras.

Los abogados de los tres diputados laboristas, expertos constitucionalistas, alegan que su conducta no puede juzgarse en un tribunal penal y que sólo el Parlamento puede sancionarles, un argumento que podría retrasar, durante meses, la resolución del caso. La reacción de los tres laboristas se produce después de que Keir Starmer, responsable de la Fiscalía del Estado, anunciara el viernes que presentará 13 cargos de robo por falsificación de contabilidad contra los tres diputados y contra un miembro de la Cámara de los Lores,  Lord Hanningfield, añadiendo que deberán comparecer ante los magistrados en Westminster, el 11 de marzo, a menos de un mes del comienzo de la campaña electoral.

Morley y Chaytor se acogerán a los privilegios previstos en el Bill of Rights de 1689 que les permiten eludir los tribunales ordinarios por su condición de parlamentarios. La norma en cuestión prevé que el Parlamento tenga “jurisdicción exclusiva” sobre sus asuntos.

Las tácticas dilatorias anunciadas por los tres disputados laboristas han provocado la indignación de la clase política. Tanto el primer ministro laborista como el jefe de la oposición conservadora, David Cameron, han declarado que los acusados deberían comparecer ante los tribunales ordinarios, mientras que los liberales insisten en que se aprueben nuevas leyes que les impidan escapar a la acción de la Justicia.

Morley, ex ministro con Blair, está acusado de haber cargado ilegalmente en la cuenta de gastos del Parlamento gastos de reparaciones por valor de 30.438 libras de una segunda vivienda en Winterton, entre 2004 y 2007, así como pagos de intereses sobre una hipoteca que ya estaba liquidada. Chaytor, diputado laborista por Bury North, pagó, entre 2005 y 2006, con 13.000 libras de dinero público el alquiler de un piso en Londres del que ya era propietario. Además, reclamó de los fondos parlamentarios 5.425 libras para alquilar a su madre, enferma de alzheimer, otra propiedad en Lancashire. Por último, está acusado de presentar una factura falsa de 1.950 libras por un trabajo informático que se hizo gratis. Devine pasó a la Cámara una factura de 3.240 libras por servicios de limpieza y 5.502 libras por material de papelería con facturas falsas, entre 2008 y 2009.

El líder liberal David Heath, declaró la noche del viernes que “el Parlamento debería aprobar una resolución dejando claro que la inmunidad no protege contra acusaciones de fraude”.