Asalto terrorista

El Gobierno argelino asegura que el asalto a la planta de gas continúa

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Uno de los secuestradores asegura que al menos 34 secuestrados y 15 islamistas murieron en un bombardeo efectuado por el Ejército argelino.

El Gobierno argelino ha asegurado que el asalto a la planta de tratamiento de gas en la que un grupo terrorista islamista mantiene secuestrados a decenas de extranjeros y trabajadores argelinos todavía continúa, al tiempo que ha confirmado que se han registrado varios muertos y heridos sin concretar cuántos.

En un mensaje televisado recogido por la prensa argelina, el ministro de Comunicación argelino, Mohamed Said Belaid, ha dicho que la ofensiva continúa y que ha comenzado cuando los militares han realizados disparos de advertencia a varios de los secuestradores que pretendían huir del lugar. "Desafortunadamente, tenemos que lamentar varias muertes y varias personas heridas", ha dicho Belaid. "Todavía no sabemos el número", ha añadido. El ministro de Comunicación ha dejado claro que el asalto "todavía continúa" y que comenzó cuando varios de los secuestradores hicieron caso omiso de los disparos "de advertencia" de los soldados.

Por último, ha subrayado que los secuestradores son terroristas internacionales y que el Gobierno argelino nunca negociará con ellos.

Seis rehenes y ocho islamistas habrían muerto en la operación, según Reuters, pero la agencia ANI y Al Yazira elevan las cifras a 35 y 15. De momento el Ejército ya ha liberado a unos 600 trabajadores argelinos retenidos desde ayer junto a varias decenas de ciudadanos extranjeros en las instalaciones de gas situadas al este del país.

"Vamos a retener al resto de los rehenes y los mataremos si el ejército argelino se acerca", dijo a la agencia mauritana, vía telefónica, el portavoz del grupo terrorista. El portavoz explicó que los secuestradores trataban de transportar a un lugar más seguro a parte de los rehenes, a bordo de vehículos de la sociedad que gestiona los yacimientos de gas, cuando la aviación argelina bombardeó el convoy. Se ignora la nacionalidad de los rehenes que según el portavoz han fallecido.

El secuestrador no hizo ninguna alusión a la huida de treinta de los rehenes argelinos del lugar del secuestro, una información que proporcionaron fuentes oficiales argelinas sin precisar el número total de sus nacionales que permanecen todavía en manos de sus captores.

Los secuestradores pidieron hoy a las Fuerzas Armadas de este país que se retirasen de las inmediaciones de la planta de gas situada en la localidad argelina de In Amenas. "Pedimos al Ejército argelino que se retire para abrir las negociaciones sobre los rehenes", dijo uno de los secuestradores, identificado como Abu al Bara, en declaraciones a la cadena de televisión cataró Al Yazira.

En una entrevista telefónica a la cadena francesa France 24, uno de los rehenes relató el miércoles que los islamistas han obligado a algunos de los secuestrados a portar cinturones con explosivos. Un extremo que no está del todo confirmado o, por el contrario, se trata de una estrategia de los secuestradores. El hombre explicó que los secuestradores han amenazado en varias ocasiones con atentar contra el yacimiento de gas natural si el Ejército argelino hace algún intento de liberación.

La instalación petrolera que ha sido atacada es explotada conjuntamente por la empresa argelina Sonatrach, la británica BP y la noruega Statoil.

¿Quién está detrás del ataque?

El asalto fue llevado a cabo por un grupo terrorista "fuertemente armado" vinculado a Al Qaeda ayer miércoles sobre las 05.00 GMT en las instalaciones de una planta de gas, situadas en una zona desértica a 40 kilómetros de la ciudad de In Amenas. El cabecilla terrorista Mojtar Belmojatar se atribuyó la autoría del ataque, que dijo es en respuesta al apoyo argelino a las tropas francesas que desde el pasado viernes combaten junto al Ejército maliense contra los grupos yihadistas que controlan las provincias septentrionales de Mali.

Belmojtar fue el responsable del secuestro de tres catalanes en Mauritania en 2009, que a finales del año pasado se escindió de la rama magrebí de Al Qaeda (AQMI) para fundar su propia célula que bautizó como “Firmantes de sangre".