Fármacos anticáncer

24 JUL 2010 | José María Fernández-Rúa

Hasta hace relativamente poco el concepto que los investigadores y clínicos tenían del cáncer era el de una célula que crece de forma caótica e independiente. Para frenar este proceso se utilizaba quimioterapia citotóxica, pero ahora se ha producido un cambio sustancial gracias a los avances de la biología molecular.

José M. Fernández-Rúa

Los científicos saben que tanto la célula maligna como la normal tienen un complicado sistema de vías metabólicas que son básicas para su supervivencia. A pesar de su complejidad existen muchas más posibilidades de interferir en él con el uso de drogas que actúan en esos entramados metabólicos.

El doctor Hernán Cortés Funes, jefe del servicio de Oncología del hospital Doce de Octubre, ha congregado a los investigadores de mayor prestigio en fármacos antitumorales, como los receptores de crecimiento epidérmico. A pesar de que los pacientes se benefician de estos medicamentos, se está observando que al cabo de cierto tiempo se registran recaídas, ya que la célula tumoral se adapta a su situación hostil, generando mecanismos de resistencia. Bruce Chabner, de la Universidad de Harvard; Carlos Arteaga, de la Universidad de Vanderbilt y George Demetri, del Dana Farber Cancer Institute, de Boston, fueron algunos de los ponentes que coincidieron en replantear los tratamientos de las dianas moleculares clásicas, como los receptores de crecimiento en los cánceres de mama, pulmón o gastrointestinales. En este foro se han analizado los inhibidores del PARP, uno de los dos grandes mecanismos que tienen las células para reparar el daño que agentes tóxicos o biológicos hacen a su ADN. Así, si a una célula maligna afectada por la quimio se le bloquea su mecanismo de recuperación, morirá sin dilación. De la mayoría de estos fármacos, presentados a la comunidad científica el año pasado, todavía no hay resultados que superen la fase III.

* José María Fernández-Rúa es periodista científico.