Adiós a la bollería y a las ‘chuches’ para evitar el aumento de obesidad infantil

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Karla Rojas Armijos

Las máquinas expendedoras dejarán de tener bollería industrial y golosinas en los centros escolares. El Ministerio de Sanidad y Política Social junto a las Comunidades Autónomas han acordado unos límites nutricionales básicos para los alimentos. Ahora contamos con unos límites tanto para el contenido de grasas, azúcares, como sal en estos alimentos, que ya no podrá superar las 200 kilocalorías. El objetivo es controlar la alimentación y el estilo de vida de los más pequeños, ya que las cifras de obesidad infantil en España empiezan a resultar alarmantes.

La obesidad infantil es un problema grave a nivel mundial y su aumento durante las dos últimas décadas hace que hablemos de ‘obesidad epidémica’. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), España es uno de los países de la UE con mayor prevalencia de esta enfermedad con un índice de obesidad del 8,9% en la población de 2 a 17 años y de sobrepeso del 18,8%, tal y como revela la Encuesta Nacional de Salud.

Hay una probabilidad del 80% de que el niño obeso de hoy también lo sea en su edad adulta, dato preocupante ya que la obesidad puede llegar a reducir la esperanza de vida de una persona hasta en diez años. Además, esta enfermedad hace que los niños sumen 30 años a su salud vascular y sufran enfermedades típicas de adultos como diabetes, hipertensión arterial, enfermedades coronarias, infarto cerebral u osteoartritis, según datos de la Fundación Española del Corazón (FEC).

La obesidad infantil también supone un problema de autoestima, aumenta la dificultad para realizar actividades físicas y fomenta la discriminación entre los demás niños.

Sedentarismo y malos hábitos alimenticios

La falta de actividad física y los malos hábitos alimenticios hacen que la obesidad sea una de las enfermedades nutricionales más frecuente en niños y adolescentes en los países desarrollados. El sedentarismo hace que los niños cambien su forma de vida. Según la Fundación Thao, sólo un 40% de los niños caminan para ir al colegio. La vida infantil gira en torno a la televisión, el ordenador y a los videojuegos.

Hace cinco años España sólo contaba con un 5% de menores obesos. Los datos actuales alarman a una sociedad caracterizada por gozar de una de las mejores dietas del mundo: la mediterránea. Está claro que las costumbres han cambiado y que los niños no comen el mínimo recomendable de fruta al día, tampoco verduras o pescado. Por el contrario, la comida basura cala hondo en el modo de vida de los menores.

La Comisión Europea ya ha advertido a las multinacionales de la alimentación de que corrijan sus técnicas publicitarias y excluyan a los niños de las mismas. En España el Gobierno ha establecido una serie de normas éticas en el Código de Autorregulación de la Publicidad de Alimentos dirigida a menores, prevención de la obesidad y salud’ (Código PAOS). Se trata de garantizar que la publicidad no sea engañosa y que no ejerza una presión comercial en el público infantil.

Con la nueva Ley de Seguridad Alimentaria y Nutrición, incluida en la Estrategia de Seguridad Alimentaria 2008-2012, se quiere evitar la venta de alimentos con alto contenido en ácidos grasos saturados, sal y azúcares. Para ello también se ha acordado retirar las máquinas expendedoras de comida en los colegios de Primaria.

‘Aprender a comer’ desde casa

Por su parte, los padres reclaman nutricionistas en los comedores escolares pero sobre todo hay que asumir que los hábitos se forjan en casa, por ello se quiere dar más información para que los padres eduquen nutricionalmente a sus hijos fuera del colegio dejando de lado las dietas desequilibradas y descomunalmente calóricas. Lo apropiado es priorizar en vegetales, frutas, legumbres y proteínas animales como las del pescado, la carne de ave y los huevos dejando en segundo lugar la carne roja.

La adquisición de hábitos saludables en la infancia es esencial para el desarrollo físico y mental y en la salud actual y futura de los niños. Pero si se continúa con los mismos patrones, la situación puede ir a peor. La OMS calcula que para 2015 habrá cerca de 2.300 millones de adultos con sobrepeso y más de 700 millones con obesidad.

La obesidad es la segunda causa de muerte prevenible tras el tabaco. El mejor remedio es la prevención. Se debe actuar desde la infancia para evitar enfermedades en el futuro y privar a los menores de una vida saludable. Lo básico es una buena educación alimentaria por parte de los padres y la escuela.

Posturas contrarias a la ley

La Federación Española de Industrias de la Alimentación y Bebidas (FIAB) ha censurado la nueva ley ya que consideran que es una medida que no resolverá el problema. Para la FIAB la educación y la formación de los consumidores, a través de la "orientación" positiva en sus hábitos de consumo, resultan "más efectivas" que cualquier tipo de política restrictiva.

Hay que concienciarse desde la infancia de que el cuerpo humano no tiene que vivir para comer, por ello la educación en salud es un tema básico desde edades tempranas y debe dirigirse a enseñar a los niños a comer bien y a tomar por costumbre la práctica de ejercicio físico para reducir al mínimo cualquier complicación en la madurez.

La solución está en nuestras manos, no sólo se requiere del compromiso político o la colaboración de entidades públicas y privadas, sobre todo, el peso debe recaer en la labor familiar. Lo que está en juego no es sólo la salud física de los menores sino la salud mental.