Pequeño burgués

La auténtica cara de Karl Marx

19 OCT 2011

José Carlos Rodríguez

Marx era un el torbellino de excesos, infidelidades y engaños. Incapaz de trabajar, pasó de gastar mucho dinero a vivir en la miseria y de nuevo a gastar mucho más que los ricos de entonces. 

'Amor y capital' es el título de la biografía de Carlos Marx escrita por la periodista Mary Gabriel. Es un retrato de Marx, el hombre, y el torbellino de excesos, infidelidades y engaños que trabaron su vida. Incapaz de trabajar, pasó de gastar mucho dinero a vivir en la miseria y de nuevo a gastar mucho más que los ricos de entonces. Es el retrato de un hombre lleno de contradicciones.

Marx ha sido el intelectual más influyente del siglo XIX. Hoy, según la periodista Mary Gabriel, es “una enorme cabeza de granito sobre un pedestal en el cementerio de Highgate”. Su vida resulta chocante, y hay aspectos de ella que fueron ocultados por los Estados que se erigieron en su nombre. Era un intelectual burgués, dos palabras que llevaron a decenas de miles de personas a sufrir los peores crímenes en nombre de sus ideas.

Incapaz de trabajar, pasó de gastar mucho dinero a vivir en la miseria y de nuevo a gastar mucho más que los ricos de entonces.

Su padre le sacó de la Universidad de Bonn porque dedicaba las horas a beber y a meterse en líos de los que en ocasiones salía con un duelo. Lo mandó a Berlín, donde siguió con la misma vida de tarambana. De todos modos allí aprendió más en el llamado Club de Doctores, un grupo de una treintena de estudiantes inquietos. Ya entonces destacaba por lo que sería una constante en su vida: gastar cantidades de dinero que para la época eran muy grandes, y que provenían de otra persona. Entonces fue de su padre, que en una carta a su hijo escribía: “Como si fueras un hombre rico, mi querido hijo, has dispuesto en un solo año de casi 700 táleros, mientras que los más ricos no gastan más de 500”. Su padre murió poco después engañado con la idea de que Carlos había dejado la bebida o de que avanzaba con sus estudios, en los que estaba muy retrasado.

Entre marzo de 1844, recién llegado a París, y su apresurada salida de Bélgica en 1848, Marx logró ingresar, casi todo por donaciones de sus amigos, 15.000 francos más 1.800 táleros. Esos francos, ¿eran de veras mucho dinero? El sueldo medio de un trabajador parisino en 1848 rondaba los 1.250 francos, trabajando seis días a la semana durante todo el año, sin vacaciones.
De 1848 a 1863 vivió, sin embargo, en la pobreza. Su ritmo de gasto desenfrenado, sin ingresos, y con hijos, le llevó a la ruina. Entonces se enfrentó a todo un reto en su vida: buscar empleo. Le rechazaron en un puesto de oficinista de ferrocarril, pero fue rechazado por lo mal que escribía a mano. Nunca volvió a buscar empleo. No mucho después le ofrecieron escribir un artículo mensual, y lo rechazó.

Alcohol y burdeles

Su amigo Engels se enfureció con Marx cuando le escribió para contarle que había muerto su mujer. Marx le dedicó dos frases de condolencias y una larga explicación sobre su mala economía, pidiéndole dinero una vez más. Más adelante, Engels logró concederle una pensión que era cinco veces la media de los ingresos del diez por ciento más rico de Inglaterra.
Pero el libro de Gabriel se centra sobre todo en su relación con su mujer, Jenny von Westphalen, “la mujer más guapa del pueblo”, según Marx. La autora, para definir a su biografiado, utiliza estas palabras: “A veces discutía ferozmente, era intelectualmente arrogante e impaciente con cualquiera que le llevara la contraria. Sus frecuentes episodios de alcohol, a veces devenían en peleas verbales, cuando no físicas. Tenía poco tiempo para cariños. Para alguien tan fascinado intelectualmente con la alineación, Marx alienaba habitualmente a aquellos con quienes se encontraba”.
Su mujer le quiso siempre, y le apoyó hasta su muerte. Marx, mientras le pedía a ella y su familia ayuda económica, mantenía relaciones con Helen Demuth, la chica de su casa, con la que tuvo un hijo. Hizo que Engels le encubriese, fingiendo ser él el padre de la criatura. En una ocasión dejó a su mujer convaleciente con viruela. Viajaba a otro país para buscar fondos. Y no perdió la oportunidad de acosar a una sobrina.

Marx mantuvo una relación con la criada de su casa, con la que tuvo un hijo. Obligó a Engels a encubrirle.

Toda la entrega de Jenny se volcó sobre Marx y su obra. Pero él entregó el primer volumen de El Capital dieciséis años más tarde del plazo al que se había comprometido. Y cobró los derechos otros dieciséis años después de ello. Los otros volúmenes de El Capital se retrasaron tanto que los tuvo que publicar póstumamente Friedrich Engels. Jenny abandonó una vida aristocrática para acompañar a este intelectual. Lo primero que hizo fue pagar sus deudas, una señal clara de lo que le esperaba a su lado. Pero lo interesante es que Jenny le salvó de una vida abocada a perderse entre el alcohol y los burdeles. En definitiva, fue el dinero de la burguesía (el de su padre y el de Engels fundamentalmente) más una institución tan burguesa como el matrimonio con una aristócrata lo que permitió a este alemán ser quien hoy sabemos que es.