Descubren cómo eliminar células cancerosas con menos riesgo

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Un equipo de científicos estadounidenses y británicos ha descubierto un método para eliminar células cancerosas con discos magnéticos sin necesidad de utilizar altas frecuencias. Este descubrimiento evitaría los efectos negativos que habían impedido hasta ahora el uso clínico de este tipo de terapias.

En un artículo publicado en la revista Nature, la doctora Elena Rozhkova y sus colegas explican cómo construyeron minúsculos y ultrafinos discos magnéticos con una aleación compuesta por hierro y níquel en donde la magnetización de todos los átomos se organiza en círculos concéntricos, creando un "remolino magnético".

Cuando se acerca a este un campo magnético alternativo, los discos oscilan, lo que según los test de laboratorio realizados por los autores de este estudio perturba el desarrollo de las membranas de las células cancerosas y pone en marcha su destrucción.

Este descubrimiento permite superar algunos de los problemas que han hecho que este tipo de terapias magnéticas no se utilicen clínicamente todavía, como el que supone la formación en el cuerpo de amasijos de partículas permanentemente magnetizadas, según los investigadores.

Investigadores

Elena Shevchenko y Elena Rozhkova comparten muchas más cosas que su nombre de pila. Ambas crecieron en Rusia, hicieron el doctorado en EE UU y se mudaron a Chicago para encontrar nuevas oportunidades. Las dos se unen al Argonne National Laboratory NanoBio Interfaces para desarrollar conjuntamente nuevos materiales.

Shevchenko es experta en nanotecnología. Estudió la síntesis de nanopartículas magnéticas para su tesis doctoral en la Universidad de Hamburgo (Alemania) antes de pasar a autoensamblaje de nanopartículas. Fue pionera en el uso de las fuerzas de escala nanométrica y los gastos para crear estructuras con nuevas propiedades ópticas y eléctricas de diferentes materiales inorgánicos, tales como semiconductores y de oro. Su éxito con las estructuras de red superpuesta pide paso a la fundición molecular en el Lawrence Berkeley National Laboratory de California. Ahora quiere integrar los componentes biológicos en su investigación inorgánicos.

Por su parte, Rozhkova aporta la perspectiva biológica. Salió de Rusia después de recibir una beca de la Sociedad Japonesa para la Promoción de la Ciencia. Después se mudó a la Universidad de Princeton en Nueva Jersey para continuar sus estudios de reacciones biológicas. Luego, en la Universidad de Chicago, que comenzó a trabajar en nanocompuestos basados en los procesos de inspiración biológica. "Ha sido un desafío en toda mi carrera para decidir si quería trabajar en la síntesis química o la biología bioorgánica", afirma la investigadora estadounidense.