La canciller alemana, Angela Merkel, ha anunciado que el grupo automovilístico estadounidense General Motors ha devuelto hoy al Gobierno alemán el último tramo del crédito puente que recibió para garantizar la supervivencia de su filial europea Opel.
En un discurso ante la asamblea anual de la patronal que se celebra en Berlín, Merkel ha defendido como "correcta" la decisión de haber concedido en su momento el crédito, con el que, como subraya, el Estado "no ha perdido ni un sólo céntimo".
"Fue correcto dar el crédito y tender un puente cuando General Motors no estuvo en condiciones de mantener a flote Opel. Me gustaría que el puente hubiera acabado de otra forma, pero bueno, espero recibir dentro de un año una carta de agradecimiento de GM", ha declarado la canciller.
Merkel había apostado firmemente por la venta de Opel al consorcio formado por el fabricante austro-canadiense Magna y el banco ruso Sberbank, lo que finalmente no ocurrió, dado que GM optó por quedarse con su negocio europeo.
GM tenía hasta ahora pendiente la devolución de los últimos 400 millones de euros del crédito de 1.500 millones de euros que había puesto a disposición el Gobierno alemán. En total, el grupo sólo utilizó 1.200 millones de euros.El préstamo vencía el 30 de noviembre y GM ha tenido que pagar 28 millones de euros en intereses.
Una vez devuelto este dinero, podrá quedar disuelta la entidad fiduciaria en la que quedó aparcado el 65 por ciento de Opel tras la suspensión de pagos de la casa matriz estadounidense mientras se encontraba un nuevo comprador. Con ello, Opel vuelve a pasar íntegramente a manos de GM.
En una reunión de los responsables de Industria de los países con plantas de Opel celebrada en Bruselas se ha acordado dar una respuesta conjunta al plan de reestructuración que tiene previsto presentar GM todavía esta semana, con el objetivo de evitar una carrera de subvenciones entre todos los implicados.
El presidente de GM en Europa, Nick Reilly, ha subrayado tras la citada reunión que su empresa no está influenciada "por ningún gobierno ni ayuda". Reilly ha confirmado que el coste de la reestructuración ascenderá a unos 3.300 millones de euros, de los que parte saldrán de la matriz y otra parte de ayudas estatales.
Según informaciones difundidas en las últimas semanas, GM Europa baraja reducir un 20 por ciento la capacidad de producción europea y recortar entre 9.000 y 10.000 empleos, de los 50.000 que tiene en el continente, con el fin de alcanzar la rentabilidad en 2012.